Буддийское представление о мире
"Важной особенностью буддийского представления о мире является нерасторжимое слияние в нем черт реального, то есть подсказанного прямым наблюдением, правильно зафиксированного человеческим созданием, с идеями, установками, существами и процессами, порожденными религиозной фантазией. Слияние это настолько полно, что здесь можно было бы говорить о тождестве естественного и сверхъестественного, если бы последнее не было бы всегда для буддиста главным и определяющим." [5]
Мир сансары в буддизме - это непрерывный поток рождений, смертей и новых рождений, возникновения, разрушения и нового возникновения. В него вовлечено все живое и неживое на всех уровнях существования.
В отличие от других мировых религий количество миров в буддизме практически бесконечно. Буддийские тексты говорят, что больше, чем капель в океане и песчинок в Ганге. В каждом из миров есть свои суша, океан, воздух, множество небес, где обитают боги, и ступеней ада, населенных демонами, злыми духами и другими существами. В центре мира стоит огромная гора Меру, окруженная семью горными хребтами. Над ней находятся небеса трех сфер, Боги, люди и прочие существа, которые действуют исключительно ради удовлетворения собственных желаний, живут в камадхату - "сфере желаний", разделенной на 11 уровней. Все существа, населяющие эту сферу, подчинены закону кармы и поэтому, когда их заслуги исчерпываются, могут утратить свою природу в следующих воплощениях. Пребывание в облике бога или человека такое же временное, как и во всяком другом. В сфере рупадхату - "мира формы" - на 16 уровнях находятся те, кто занимается медитацией. Над ней помещается арупа - дхату - "мир не формы", сфера чистого сознания, не поддающаяся описанию. Однако, согласно смой древней космологической схеме существуют три главных уровня - мир Брахмы, мир богов и полубогов, подчиненных закону кармы и мир бога Мары, олицетворяющего смерть и разные искушения, которым подвергается человек. Влияние Мары распространяется на землю и множество подземных миров, адских областей.
Мары не вечны. Каждый из них возникает, развивается и разрушается в течении одной махакальпы: её продолжительность - миллиарды земных лет. Она в свою очередь делиться на 4 периода (кальпы). Не всякая кальпа становиться счастливой, а лишь та, в которой появляется будда. По буддийским преданиям, в нынешней кальпе появиться тысяча будд. Буддийские тексты называет так же шесть будд, которые жили в мире людей до Шаньямуни. Однако наиболее популярен среди буддистов Майтрейя - будда, прихода которого ожидают в будущем.